vol07 吉田沙保里 ｜ チャレンジJAPAN(ジャパン)

なぜ、チャレンジするようになったのか？

私はレスリング一筋で生きてきました。最初の試合は5歳、同い年の男児。6対7の１点差で敗退しました。その後の試合はリーグ戦にもかかわらず、「負けたから嫌」と言って放棄をしたそうです。優勝は負けた男子。表彰台で金メダル授与の際、「私も金メダルが欲しい」と父にねだったのですが、「スーパーには売っとらん。頑張った人しかもらえないのや」と叱られました。この経験をきっかけに、「絶対に負けたくない」と頑張ってきたのです。

レスリングは、私にとって努力したら努力した分だけ、頑張ったら頑張った分だけ結果になりました。これまでもよく、「簡単に勝っている」「勝ってあたりまえ」などと言われてきましたが、実際はギリギリのところで勝ってきているんです。試合結果だけが報道されるので、仕方ないのですが、1点差のときや逆転勝利のときもありました。だから、いつも試合はとても緊張するし、「いつ負けるかわからない」と思いながらやってきたのも事実です。

ただ、私は「これだけやったのだから仕方ない」と、常に全力を出し切る努力をすることが大切だと思っています。特にオリンピック出場のレスリング選手は一階級ひとり、強豪揃いです。ですから、たとえ一回戦で負けてしまったとしてもこの日のために頑張ってきた日々は決して無駄ではない。次の人生で必ず生きてくると私は思っているのです。