vol02 小路晃 ｜ チャレンジJAPAN(ジャパン)

なぜ、チャレンジするようになったのか？

私は、全日本学生ベスト８に選ばれる柔道家でした。そんな背景もあり、総合格闘家になる夢を抱きましたが、家族は大反対。そんな中の上京でしたから早朝3時から働き、生活費を稼ぎ、残りの時間すべてを練習に捧げる日々を送りました。なぜなら当時の私は172センチ、92キロ。当時、階級制ではなかったために、身長差40センチある外国人選手とも同じ条件で闘わねばならなかったからです。通算戦績「9勝12敗2分け」と、敗北数こそ多いですが、多くの方々が私の立ち向かう姿に共感してくれました。

格闘技雑誌の表紙を何度も飾らせていただきましたが、「努力の賞味期限」は案外短く終わりました。当時、米シアトルを練習場所に日本での試合に備える生活をしていましたが、大晦日に電話が鳴ったんです。内容は、「次の試合で若い選手が見つかったので日本に帰ってこなくていい」という事実上の「クビ宣言」でした。「もう生きている価値はない」とさえ思いました。偶然入ったラーメン屋。店内では日本人老夫婦が汗水たらしてラーメンを作っていました。その姿を見ながら、スープを飲んだとき「俺は何をアメリカまできて腐っているんだ」って。そして、日本に帰国し、修行の後に地元富山でラーメン店「つけめん えびすこ」をオープン。業績は順調に拡大しましたが、3年目に突入する頃になると、社員の離職増加に伴い、売上げも低下してしまったんです。

どうして、みんな辞めていくんだ…それもそのはず、当時の私は、「俺の言ったとおりにやっていればいいんだ！」という社員を自分の思い通りにしようとしていたんです。このままではいけないと、心理学を学びながら、徹底的に自分のコミュニケーションを改善し、「何のために経営するのか」という経営理念についても、考え直しました。結果、売上もV字回復を遂げ、富山ラーメンフェスタでは２日間連続で売上１位、東京ラーメンショーにも２年連続で出場を果たすことが出来ました。